關於自閉症的誤解
“Autism”是自閉症的英文名稱，字根來自希臘文的 “autos”, 有｢自我｣的意思，比較中性。但中文名稱裡，無論是｢自閉症｣或中國內地所用的｢孤獨症｣，皆有所偏頗。
最近看到 “Autism” 的新解，讓我們叫好，很能反映其獨特性：
AUTISM stands for Always Unique Totally Intelligent
Sometimes Mysterious
盡管近年傳媒多了些介紹自閉症的訊息，可是大眾對自閉症光譜(Autistic Spectrum Disorder)患者仍有許多誤解。有人總結了至少七點：
誤解一) 自閉症人士都很相似
事實：自閉症光譜裡，每個人的情況都是獨特的，他們的問題也有很大的差異，從能力較低的，到高功能/亞氏保加症的都有。像我的兩個孩子SS和JJ的情況就分別很大。自閉症人士的社交能力較弱是共通點，但是經過長時間的教導和訓練，有些孩子可以表現得跟一般人士無異。然而當他們遇到突發的情況，或許某些事物觸發他們的情緒，不熟悉的旁人便會察覺有些異樣。
誤解二) 自閉症人士沒有情感/同情心
事實：這是很大的誤會！自閉症人士只是表達情感的方式跟大多數人不同，他們其實比許多人的感情還要豐富。都說自閉症人士沒有同理心，其實跟他們相處久了，就知道只是｢頻道｣不同，他們也許不善於鑑貌辨色，又或者對語言的理解能力弱，甚或表達的方式旁人不容易理解。
但許多自閉症人士對音樂/藝術/美術比常人的感受更深入。我曾在<<讀者文摘>>看過一篇文章，一位著名的女歌唱家分享她教養自閉兒子的心路歷程。她提到兒子自嬰幼兒時期，每逢聽見她唱歌便大哭，這令她很沮喪，也不敢在家裡唱歌！後來經過好長時間的教導，孩子漸漸長大，語言表達能力提高了。終於有一次歌唱家問兒子為什麼會哭，兒子卻回答：｢媽媽，因為你唱得太動聽了！｣----還有比這更大的讚美嗎？
誤解三) 自閉症人士不會/不能與人建立親密關係
事實：自閉症人士也許不會是啦啦隊隊長，但他們絕對能建立親密關係，尤其是跟家人。也有許多自閉症人士有很要好的朋友，特別是那些有共同興趣的，或者自幼一起成長的。高功能/亞氏保加症的人士，能找到自己的另一半建立家庭的也不少。SS的一位老師最近跟我們說，因為教導SS的關係，她看了不少資料，竟發現自己青梅竹馬一起成長的丈夫，原來是亞氏保加症者，這連她的丈夫也不知道。經專家證實後，他們才對以往的許多誤會恍然大悟。
誤解四) 自閉症人士對社會有危險
事實：去年美國有位青年在校園開槍射殺師生，因這位青年患亞氏保加症，有些人就擔心這些人都有暴力傾向，很危險。但根據心理學家的研究，自閉症人士不會比普通人更容易有暴力傾向。固然有極少部分自閉症患者出現暴力行為，但他們大多因為生理或感官上被過度刺激，因而產生不能自控的行為。
誤解五) 所有的自閉症人士都是天才/有特異功能
事實：大抵是幾套電影的影響，使人們以為自閉症人士都一定有些特殊的能力，例如是數學天才，或者記憶力特強。確實有少數自閉症人士有此能力，有部分亞氏保加症者的智力較高，但大多數自閉症患者的能力只是一般或較低，他們很可能只是對自己狹隘興趣裡的事物，有超越常人的記憶力。像我兒SS就記住所有他去過的地方/網上看過的升降機的牌子、型號、特點，有些自閉兒能記住所有的巴士型號/路線等，卻全然忘記剛剛學過的功課。
誤解六) 所有自閉症人士都沒有/幾乎沒有語言能力
事實：正如前面所說，自閉症光譜裡，從能力較高到很低的都有。有些亞氏保加症人士的語言能力很高，但也不是全部亞氏保加症人士都有此能力。大約25%的自閉症患者無法發展口語溝通能力，可是專家發現這些人士不等於沒有語言能力，有些患者可以透過其他媒介例如電腦跟旁人溝通。
誤解七) 自閉症人士不可能有所作為
事實：與誤解(五)正好相反，有些人、甚至是有患者的父母家人，以為自家的自閉症孩子能力比常人低，也就不敢對他們有什麼期望，給他們過度的保護。這樣的誤解結果反倒妨礙了孩子！
聽過｢跳蚤的實驗｣嗎？生物學家在玻璃杯中放入一隻跳蚤，跳蚤輕易的就跳出來。再把這隻跳蚤放入加蓋的玻璃杯中，結果這隻跳蚤每次跳起都被撞。後來，這隻跳蚤開始根據蓋子的高度來調整自己所跳的高度。一周之後取下蓋子，跳蚤卻再也跳不出來了。
如果我們做父母師長的，也對患自閉症孩子沒有期望，不理解他們的獨特個性，不去發掘他們的潛力，那麼他們就會像上述的跳蚤一樣，再也跳不高了！
自閉症是漫長的旅程，只要沿途有我們的支持、鼓勵、尊重，孩子終有一天會超越障礙！
(原資料來自
Seven Myths about Autism
http://www.autismsupportnetwork.com/news/seven-myths-about-autism-4782942 )
