2012 聖誕假期再訪台灣--苗栗(二)

2012 聖誕假期再訪台灣--苗栗(二)

12月27日

似乎前一晚下過雨，露台仍有點濕，早上雖沒有雨但有冷霧。吃過早餐，又走去牧場生態區。JJ用奶瓶餵完小羊、再試擠牛奶，還跟著一大群鴨子跑來跑去（其實訓練員就是用最基本的ABA方式訓練鴨子，令鴨子們聽見搖鈴聲知道有東西吃，就會跑過去；我們看著JJ跟著跑，只覺莞爾）。

SS什麼也不願意玩只是坐著，畢竟他是青少年，怕他悶，於是我建議去上次來時沒走過的牧場其他地區。沿著指示，我們如遠足地走上山坡，來到蝴蝶生態區。現在因是冬季，館內的蝴蝶不多，但我們仍能看到一些白底黑斑大蝴蝶翩翩起舞。SS還是不感興趣，嚷著要繼續往前，走著走著來到一大片草地，卻見一座座用稻草編成的大大小小雕塑，原來是當地農民借此地作比賽展覽，用以推廣稻草工藝。稻草雕塑精緻質樸充滿農家情趣，還有製作人在一旁介紹，我和外子一一欣賞；那邊JJ和SS竟在一個稻草編的小農舍裡，找到古老的傳話竹筒，把玩個不亦樂乎，SS還對著竹筒朗誦他上回比賽的散文呢……一直玩到農家人要吃午飯(他們就在一旁席地野餐)，孩子們才肯跟我們走回中心區。

考慮到SS這次對牧場的活動不太感興趣，正好看到這裡的旅遊書介紹：每年十二月至三月是苗栗的草莓收成季節，而苗栗大湖草莓夙負盛名，不如下午去大湖鄉一趟。於是請櫃檯替我們問計程車的價錢和車程，知道從飛牛牧場去大湖包車來回$1400台幣，車程大約35分鐘似乎不太遠，就跟兩個孩子說。SS非常樂意去摘草莓，但JJ堅持下午要留在牧區，花了好一陣子才說服她。

計程車司機古先生是當地人，非常熱情，沿途一直解說當地優美的鄉土風貌，豐富的農產品。不過他說35分鐘不可能從通霄鎮的飛牛牧場去到大湖鄉，但他會抄小路越過山坡盡量趕。可是上到山上，霧越來越濃，濃霧中我們看到一片青綠的茶場，仿如仙境。但我們都有些擔心，還好司機人小心經驗也豐富，終於四十五分鐘後平安到達，不過回程他改走較遠但安全的路，

大湖有個私營的草莓文化館(大湖酒莊)，在文化館附近全是草莓田，由不同的農家經營。孩子們很高興可以吃巨大杯草莓冰淇淋，我自然要到處逛逛買手信。但是摘草莓還是主要的節目，司機先生怕沿大街的草莓田太商業化，採草莓的人多，恐怕剩下的質量不夠好，建議開車去遠一點的山坡上，我們可以挑選合適的才下車問價錢。我們都覺得這主意甚好，於是上車沿路看看。我看到一處只有農家自己在採草莓，就下車問。農家很好客，拿來許多剛摘下的草莓讓我們嚐，說覺得好才採，一嚐之下發覺果味香濃，鮮甜得很；農家還免費請我們吃自家從棚架上剛摘下的熱情果，酸酸甜甜開胃可口，孩子們大樂。二話不說就衝下田，但我們第二天還要去台北，不敢採太多，只拿了一個籃子跟著去。

此地的草莓田很整潔，一段段土坯用塑料膜包裹，阡陌間鋪了木糠，走過鞋子都不會髒。草莓鮮豔欲滴，孩子們剪了一顆又一顆，我要一再提醒他們找大顆的。終於摘了滿滿的一大盒，農家才收我們折合港幣九十元的價錢。結果回到牧場後還不到晚餐時分，已經被我們吃光，算一下每人至少吃了二十多顆大草莓。據計程車司機說，這還只是大湖草莓中級的品種。