「發展遲緩」/「自閉症傾向」/「自閉症」有何分別?

 「發展遲緩」/「自閉症傾向」/「自閉症」有何分別?



這裡所說的，並非專業的界定；我只是作為特殊兒的家長，把我所知道和理解的，跟大家分享。

我在親子網站的特殊教育論壇，常看見一些幼兒到衛生署兒童體能智力測驗中心作評估後，被診斷為「發展遲緩」(Developmental Delay)或「自閉症傾向」(with Autistic features/ suspected Autistic Spectrum Disorder )，甚至是「自閉症」(Autistic Spectrum Disorder/ Autism)。家長對這些結果，往往有不同的反應。

有些家長原本擔心孩子是「自閉症」，結果醫生只是寫了「發展遲緩」，就覺得比較放心；有些父母本來以為寶寶只是語言發展慢些，怎知醫生竟說孩子是「自閉症傾向」，於是就搬一大堆「事實」，來責疑醫生出錯，又害怕這個標籤會影響孩子今後的生活。還有些個案醫生說是「自閉症傾向」，父母一聽見「自閉症」三個字，已經想到孩子「完」了，一輩子會活在自己的世界，而孩子當時還不到兩歲，醫生很可能只是說有些「自閉症」的傾向……。

JJ三歲時，因為我們想盡快知道結果，就帶她去私家醫生作評估。這位醫生以前在衛生署兒童體能智力測驗中心工作，擁有專業的評估資格(不是每位醫生都有資格替兒童作發展評估，必須有專業文憑，或是心理學家/教育心理學家才能做)。我曾很認真地問她如何評定孩子是「發展遲緩」/「自閉症傾向」/「自閉症」？

醫生說她們當然有標準的評估工具和指引，但替幼兒做評估，很多時也需根據經驗。在香港，三歲以前的孩子若有發展上的問題，除非是有很明顯的自閉症徵狀，在多方面有嚴重的遲緩，否則醫生寧可在報告上寫「發展遲緩」或「自閉症傾向」。這是因為孩子在這段時期的發展有很大的差異，有可能在一兩年內，有很大的進展。有孩子兩歲多仍不會說話，但一開始說話，溝通能力改善了，社交能力也提高，結果連自閉症徵狀也消失。不過，也有個案最初以為只是「發展遲緩」，可是越大自閉症徵狀就越多，終於被正式診斷為「自閉症」。

大多數被評為「發展遲緩」/「自閉症傾向」/「自閉症」的孩子上小學前(5-6歲)仍需去兒童體能智力測驗中心做一次全面的評估，要到那時候才會確定孩子是否「自閉症」，如果是的話，什麼程度，智力發展能否上主流小學等。

那麼如果孩子三歲前被評估為「發展遲緩」/「自閉症傾向」/「自閉症」，家長應該如何理解呢？

其實是什麼標籤並不重要，孩子被叫做什麼，都是自己的寶貝。最重要的是家長知道孩子在哪些方面的發展比同齡的差，差多少。通常評估後，醫生會告訴父母孩子在智能發展、語言發展、大肌肉、小肌肉、社交方面慢了多少，這些就是父母需要針對、幫助孩子追趕的方向。

可能有些體智能測驗中心的醫生，會傾向把孩子的問題說得重一些，父母因此不高興。但是，如果家長因為醫生的提醒，因而用了更多的心機，努力幫助孩子克服障礙，結果得益的卻是自己的孩子。

所以，希望家長們千萬不要因為醫生的診斷，而感到絕望；因為孩子一時力有不逮，而感到灰心。孩子的幼年是學習黃金時期，你們越早開始給予他們適當的訓練、治療，他們就越有機會趕上――甚至，還你一個驚奇！